미국, 중국 주재 공무원에 ‘중국인과의 연애 금지령’… 냉전식 규제 부활?

미국 정부가 중국에 주재하는 외교관 및 공무원들에게 중국인과의 연애 및 성관계를 전면 금지하는 정책을 도입했다. 이는 미중 간 긴장이 고조되는 가운데, 정보 유출 방지와 국가 안보 강화를 목적으로 한 조치로 해석된다. 이번 결정은 냉전 시기의 규제를 떠올리게 하며, 양국 간 관계의 악화를 상징적으로 보여준다.

정책의 주요 내용

새로운 정책은 2025년 1월, 당시 주중 미국 대사였던 니콜라스 번스(Nicholas Burns)가 퇴임 직전 도입한 것으로 확인됐다. 주요 내용은 다음과 같다.

적용 대상: 베이징 대사관과 광저우, 상하이, 선양, 우한, 홍콩 등 중국 내 모든 미국 공관의 외교관, 보안 인가를 받은 계약직원 및 그 가족.
금지 내용: 중국 국적자와의 모든 연애 및 성관계.
예외 규정: 기존 관계를 유지하려는 경우 예외 신청 가능. 그러나 승인이 거부되면 관계를 종료하거나 직책에서 물러나야 한다.
위반 시 조치: 규정을 위반할 경우 즉시 중국에서 철수해야 한다.

이번 정책은 내부적으로만 전달되었으며, 외부에 공개되지 않았다. 또한 중국 외 지역에 근무 중인 미국 직원들에게는 적용되지 않는다.

정책 도입 배경

이번 조치는 미중 간 신뢰 부족과 안보 우려에서 비롯된 것으로 보인다. 특히 미국 정부는 중국 정부가 개인적 관계를 활용해 정보를 수집하거나 외교관을 협박할 가능성을 우려하고 있다. 과거 냉전 시기에도 소련 및 중국에서 유사한 제한 조치가 시행된 바 있으며, 당시에는 첩보 활동 방지와 정보 보호를 위해 외교관들의 개인적 관계를 엄격히 통제했다.

최근 몇 년간 미중 관계는 무역 분쟁, 기술 경쟁, 지정학적 갈등 등으로 악화되어 왔다. 특히 스파이 풍선 사건과 같은 정보 수집 활동이 국제적 논란을 불러일으키며 양국 간 불신을 심화시켰다. 이에 따라 미국 의회는 더욱 강력한 규제를 요구해왔으며, 이번 정책은 이러한 요구에 부응한 결과로 보인다.

현재 상황과 반응

미국 정부는 이번 정책을 통해 정보 유출 가능성을 차단하고자 하지만, 이를 둘러싼 논란도 적지 않다.

미국 내 반응: 일부 전문가들은 이번 조치가 지나치게 광범위하며 개인의 자유를 침해할 수 있다고 지적한다. 반면, 다른 이들은 국가 안보를 위한 불가피한 선택으로 보고 있다.
중국 측 반응: 중국 정부는 공식적인 입장을 밝히지 않았으나, 이번 조치가 양국 간 외교적 긴장을 더욱 심화시킬 가능성이 제기되고 있다.

향후 전망

이번 정책은 단순히 개인적 관계에 대한 규제를 넘어 미중 간 갈등의 심화를 상징적으로 보여준다. 전문가들은 앞으로도 양국 간 긴장이 지속될 가능성이 높다고 전망한다. 특히 이번 조치는 냉전 시대의 규제를 부활시킨 사례로 평가되며, 양국 간 신뢰 회복이 더욱 어려워질 수 있다.

미래 미중 관계에 대한 전문가들의 분석에 따르면