미치게 사랑했던 우리가 ‘원수’가 되는 결정적 순간들

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안녕하세요, 오늘은 조금 매운맛의 현실을 들여다보려 합니다. 가장 뜨겁게 사랑했던 두 사람이 남보다 못한 ‘원수’가 되어 돌아서는 순간, 도대체 그들 사이엔 무슨 일이 있었던 걸까요?

수많은 커플의 갈등과 이별의 밑바닥을 깊숙이 지켜보며 제가 내린 결론은 명확합니다. 관계가 처참하게 무너지는 진짜 이유는 누군가의 엄청난 배신이나 영화 같은 사건 때문만이 아닙니다. 오히려 아주 사소하지만 치명적인 일상의 ‘어긋남’이 켜켜이 쌓여 폭발하는 경우가 대부분이죠. 과연 무엇이 우리를 ‘철천지 원수’로 만드는 걸까요?

‘정’이 뚝 떨어지는 예측 가능한 대답

결혼 생활의 가장 큰 위기는 호기심이 사라지고 모든 반응이 ‘예측 가능’해질 때 찾아옵니다.

힘든 하루를 보내고 상대방에게 고민을 털어놓으려 할 때, 머릿속에 이런 생각이 스친 적 있나요?

“아, 어차피 말해봤자 내 탓하겠지.” “또 자기만의 원칙 내세우면서 가르치려 들겠지.”

이 체념 섞인 예측이 현실이 되어 “그러니까 네가 문제지”, “어쩌라고, 나도 피곤해”라는 대답이 돌아오는 순간, 상대에 대한 ‘정’은 그야말로 수직 낙하합니다.

저는 고민을 토로하는 상대방에게 섣불리 ‘해결책’을 주려다 관계를 망치는 이들을 수없이 보아왔습니다. 사실 우리가 사랑하는 사람에게 바라는 건 완벽한 솔루션이 아닙니다. 무조건 내 편이 되어주는 단 1분의 ‘경청과 공감’이죠. 내 알량한 철학과 기준을 들이밀며 상대를 가르치려 드는 순간, 대화의 문은 닫히고 관계는 질식하기 시작합니다.

내 결핍을 ‘배우자 탓’으로 돌리지 마세요

“우리 남편/아내가 돈을 더 많이 벌었다면 안 싸웠을 텐데.”

갈등의 벼랑 끝에 선 많은 커플이 이렇게 말합니다. 하지만 그 안을 깊이 들여다보면 진짜 원인은 ‘돈’ 그 자체가 아닌 경우가 허다합니다.

우리는 종종 스트레스나 애정의 결핍, 혹은 자극에 대한 갈증을 ‘소비’로 풀려는 성향을 보입니다. 아무리 좋은 집으로 이사하고 명품을 사도 만족은 잠시뿐, 끝없는 자극을 원하죠. 그러면서 “네가 능력이 부족해서 내가 불행한 거야”라고 교묘하게 상대를 탓합니다. 혹시 나의 끝없는 불만과 소비욕이 정말 파트너의 무능 때문인지, 아니면 내 마음속 다른 구멍(성취감 부족, 외로움)에서 비롯된 것인지 스스로 진단할 줄 아는 메타인지가 절실히 필요합니다.

권태기는 ‘조기 종영’ 신호가 아니라 ‘시즌2’를 위한 휴방기

설렘의 유효기간 3년이 지나고 찾아오는 권태기. 이때 “우린 끝났어, 이제 꼴도 보기 싫어”라고 지레 절망하는 부부는 진짜 끝을 맺습니다. 하지만 제가 지켜본 현명한 커플들은 이 시기를 그저 지나가는 ‘터널’로 인지하고 묵묵히 걸어 나갑니다.

오랜 세월을 함께한 부부들이 “의리로 산다”, “전우애로 산다”고 말하는 것을 서글프게 듣지 마세요. 불타는 로맨스가 ‘우정’이라는 더 깊고 단단한 형태로 진화한 것입니다. 지금 나의 성숙한 모습은 미우나 고우나 그 오랜 세월 파트너와 지지고 볶으며 함께 만들어낸 결과물입니다. 상대를 ‘나를 완성해 온 역사의 일부’로 인정할 때, 권태기는 이별의 사유가 아니라 관계의 차원을 높이는 훌륭한 계기가 됩니다.

내가 널 위해 얼마나 참고 있는지 알아?

파국을 맞이하는 이들이 가장 억울해하며 쏟아내는 말 1위는 아마 “이 관계는 나만 참고 희생했다”일 것입니다. 실제로 한쪽이 모든 경제적 부담과 육아, 가족 갈등을 홀로 짊어졌다면 그 관계는 끝내는 것이 맞습니다.

하지만 대부분의 평범한 커플은 각자의 영역에서 서로 다른 무게의 짐을 견디고 있습니다. 진짜 비극은 ‘내가 참아주고 있다’는 사실을 상대가 모를 때 발생합니다. 이 억울함을 푸는 해독제는 의외로 간단합니다. 상대가 나를 위해 기꺼이 참고 희생하는 부분이 있다는 것을 “알아주고 입 밖으로 꺼내어 인정해 주는 것”입니다.

“당신이 요즘 우리 가족을 위해 많이 참고 노력하는 거 알아. 진짜 고마워.” 제가 장담하건대, 이 다정한 말 한마디가 수천만 원짜리 이혼 소송을 막고 당신 곁에 평생의 내 편을 남겨두는 가장 강력한 마법이 될 것입니다.