"연애하면 살찐다"는 과학적으로 증명된 행복의 증거였다

연애를 시작하고 나서 체중계 숫자가 점점 올라가는 걸 보며 “아, 또 쪘네…”라고 한숨 쉬신 적 있으신가요? 데이트할 때마다 맛있는 곳을 찾아다니고, 함께 야식을 먹고, 달달한 디저트를 나눠 먹다 보니 어느새 옷이 작아진 느낌이 드시죠? 사실 이런 경험, 여러분만의 이야기가 아닙니다. 그리고 놀랍게도 이건 단순한 우연이 아니라 과학적으로 입증된 현상이라고 해요.

연구로 밝혀진 놀라운 사실: 행복한 연애일수록 더 많이 찐다

호주 대학교의 10년간 대규모 연구

호주 퀸즐랜드 대학교 연구진들이 무려 1만 5천 명의 커플을 대상으로 10년간 진행한 연구 결과가 정말 흥미로운데요1. 연구팀은 연애 중인 커플과 체중 증가 사이의 연관성을 알아보기 위해 애정의 정도와 식습관, 그리고 몸무게 변화 등을 꼼꼼히 분석했어요.

그 결과, 커플인 경우 싱글보다 평균적으로 1년 동안 몸무게가 1.8kg 더 증가하는 것으로 나타났습니다. 더 놀라운 건, 행복한 연애를 하는 커플일수록 몸무게가 늘어서 1년 동안 최대 5.8kg까지 증가한다는 점이었어요. 네, 맞습니다. 여러분이 살찌는 게 연애가 행복하다는 증거일 수도 있다는 거죠!

영국의 추가 연구도 같은 결과

이런 결과가 우연일까 싶어서 찾아보니, 영국에서도 비슷한 연구가 있었어요. 영국 국립 생명공학 정보센터가 2016년에 169쌍의 신혼부부를 대상으로 4년 동안 전반적인 행복도와 몸무게를 분석한 결과, 연인과의 관계가 행복하다고 말한 커플일수록 체중이 1년간 대략 1.8~2kg 이상 늘었다고 해요.

두 연구 모두 같은 결론에 도달했다는 게 정말 신기하죠? 이제 체중계 숫자를 보며 우울해하실 필요 없을 것 같아요.

왜 행복한 커플일수록 살이 찔까?

편안함이 가져오는 식습관 변화

연구진에 따르면, 상대방에게 편안함을 느끼는 커플일수록 지방이나 설탕 함량이 높은 음식을 선호해서 살이 더 많이 찐 것으로 드러났어요. 생각해보면 정말 그런 것 같지 않나요? 연애 초기에는 상대방 앞에서 조심스럽게 먹던 게, 시간이 지나면서 “어? 나 이거 진짜 좋아해”라며 자연스럽게 본 모습을 드러내게 되잖아요.

예전에는 “다이어트 중이라서…”라고 했던 디저트도, 이제는 “우리 저기 새로 생긴 카페 가볼까?”라며 함께 찾아가게 되고요. 이런 변화가 바로 서로에 대한 편안함과 신뢰의 표현이라고 볼 수 있겠어요.

데이트 문화의 변화도 한몫

최근 외식업계에서도 이런 트렌드를 반영해서 커플 고객을 겨냥한 매장들이 늘어나고 있어요. 단순히 밥을 먹는 것이 아니라 ‘필수 데이트 코스’로 포지셔닝하면서, 음식 맛은 기본이고 친밀감을 높일 수 있는 분위기까지 제공하고 있죠.

하남돼지집 이태원 다이닝바 같은 곳은 루프탑에서 로맨틱한 분위기를 즐길 수 있고, 전담 직원이 고기를 구워주는 서비스까지 제공해서 편안히 식사와 대화에 집중할 수 있도록 하고 있어요. 내방 인원의 80% 가까이가 커플 고객일 정도로 인기가 높다고 하니, 연인들에게 외식이 얼마나 중요한 데이트 코스인지 알 수 있죠.