[연애 칼럼15] 연애고민 사연, 연애를 꼭 해야 하나요?

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오늘도 많은 분들이 연애고민을 털어놓고 계신데요. 최근 한 내담자 분이 주신 사연이 잊혀지지 않아 이 칼럼을 준비하게 되었습니다.

연애고민 내용은 이렇습니다.

“요즘 연애가 필요한가에 대한 회의감이 듭니다. 주변에도 ‘연애 안해도 잘만 살던데 꼭 해야 하나?’라며 연애에 큰 의미를 두지 않는 친구들이 많아졌어요. 상담사님은 연애가 필요하다고 보시나요? 또 어떤 이유에서 그렇게 생각하시는지 궁금합니다.”

저는 연애 상담사로 수많은 내담자들을 만나왔고, 각양각색의 연애고민을 들었습니다. 행복한 연인도, 막막해하는 솔로도, 이별의 아픔에 힘들어하는 분들도 있었죠. 그런 경험에 비추어 볼 때 저는 연애가 우리 삶에 반드시 필요하다고 생각합니다. 오늘은 연애가 왜 중요한지, 크게 세 가지 이유를 들어 설명드리려 합니다.

첫 번째, 연애는 ‘나’를 성장시키는 가장 확실한 계기가 됩니다.

우리는 살면서 많은 것을 배우고 깨닫습니다. 책을 읽고, 영화를 보고, 새로운 경험을 하면서 끊임없이 성장하죠. 하지만 연애만큼 강력하고 집중적으로 나를 변화시키는 계기도 없습니다. 연인과 사귀면서 우리는 많은 걸 배웁니다. 사랑하는 법, 이해하는 법, 존중하는 법, 책임감을 기르는 법까지. 연인과의 갈등을 겪고 해결해 나가면서 인내심과 배려심도 자라납니다.

또 상대방의 눈을 통해 제3자의 시선으로 나를 바라보게 되죠. 연인이 내게 해주는 피드백은 날카롭지만 솔직합니다. 덕분에 내 단점과 모난 부분을 깨닫고 고칠 수 있게 되죠. 이렇게 연애는 우리 인격을 한 단계 성숙시키는 훌륭한 기회가 됩니다.

실제로 많은 내담자 분들이 연애 후에 달라진 자신의 모습을 발견했다고 말씀하십니다. 지나치게 자기중심적이었던 C양은 남자친구와 사귀며 상대방의 입장을 배려하는 법을 배웠고, 모난 성격에 동료들과 자주 부딪혔던 D군은 세심한 여자친구 덕에 부드러워졌다고 합니다. 연애고민은 사실 원래부터 자신이 가지고 있던 고민일지도 모릅니다. 이처럼 연애는 우리를 보다 나은 사람으로 만드는 소중한 계기가 됩니다.

두 번째, 연애는 무엇과도 바꿀 수 없는 행복을 선사합니다.

인간은 사회적 동물이라는 말, 익숙하시죠? 우리에겐 소속감과 유대감이 절실히 필요합니다. 가족, 친구 등 다양한 관계 속에서 그런 감정적 욕구를 충족하지만, 연인은 더욱 특별합니다. 세상에 둘밖에 없는 것처럼 서로에게 집중하고 교감하는 사이, 바로 연인이기 때문이죠.

사랑하는 사람과 함께 호흡하고 같은 꿈을 꾸며 서로 의지할 때, 우리는 강력한 행복을 경험합니다. 외로움과 고독은 사라지고 삶의 의욕이 샘솟죠. 힘든 시기, 가장 큰 위로가 되어주는 것도 연인입니다. 많은 분들이 연애를 하며 인생에서 가장 행복한 순간을 보낸다고 말씀하시는 이유죠.

제 친한 친구이자 동료였던 E씨는 갑작스런 가정사로 큰 절망에 빠졌습니다. 하지만 그 힘든 시기 옆을 지켜준 건 남자친구였죠. E씨는 자신을 포기하지 않고 끝까지 사랑해준 남자친구 덕에 희망을 잃지 않고 치료에 전념할 수 있었다고 합니다. 지금은 잘 극복하고 두 사람은 결혼을 앞두고 있답니다. 이렇듯 연애가 주는 행복과 희망은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 가치입니다. 물론 이 두사람의 연애가 항상 즐겁고 행복한 것은 아니었어요. 부정적이었던 E씨는 누구보다 연애고민이 많았던 사람이었습니다. 그러나 결국에는 누구보다 환하게 미소를 지으며 웨딩사진을 찍었습니다.

세 번째, 연애는 건강한 결혼 생활의 디딤돌이 됩니다.

결혼은 많은 이들에게 인생의 큰 과제입니다. 평생을 함께할 반려자를 만나 사랑하고 싶은 게 우리의 로망이죠. 그런데 막상 결혼에 골인하고 나면 생각했던 것과 다른 현실에 당황하는 분들이 많습니다. 왜 그럴까요? 연애 시절에 배우자의 장단점과 성격을 제대로 파악하지 못했기 때문입니다. 가끔 첫눈에 결혼까지 하고 싶은 사람을 만나는 것을 바라는 사람이 있어요. 마치 시행착오 없이 바로 성공하기를 바라는 것은 마음이죠. 그런데 그게 가능할까요?

간혹 TV에 나오는 연예인들이 이렇게 말합니다. “처음 보자마자 결혼해야겠다는 생각이 들었어요’ 이런 말을 듣고 나서, ‘거봐! 사람은 인연이 있다니까, 그때까지 에너지 쓰지 말고 기다리는 게 나아.“라고 합리화하지 않나요? 중요한 것은 그렇게 말하는 사람들은 모두 연애를 많이 해봤다는 것입니다. 연애고민도 없이, 연애 경험도 없이 자신이 결혼하고 싶은 사람을 만날 수는 없을까요? 그런 눈이 없기 때문이죠. 혹시 AI가 그려준 모델을 보고 찾는 것은 아니겠죠? 설마 피규어가 이상형인가요?

따라서 진지하고 깊이 있는 연애의 경험들이 쌓일수록, 우리는 좋은 배우자감을 고를 수 있는 안목이 생깁니다. 연애고민이 많을수록 관계와 사랑에 대한 노하우도 쌓이고요. 반면 연애 없이 섣불리 결혼에 뛰어든 분들은 높은 확률로 부부 생활에 어려움을 겪습니다. 성급한 만남은 성급한 이별로 끝나기 쉽죠.

연애고민 자체는 좋은 겁니다

물론 지금까지 말한 것이 절대적인 건 아닙니다. 연애를 하지 않아도 충분히 행복할 수 있고, 연애가 결혼의 필수 조건인 것도 아니에요. 아름다운 사랑을 하기엔 너무 힘든 상황에 처한 분들도 계실 거고요. 다만 연애가 주는 소중한 가치와 행복을 한번쯤 경험해 보시라는 뜻입니다.

때론 우리는 사랑에 지치고 외로워질 수 있습니다. 하지만 포기하기엔 인생이 너무 아깝지 않나요? 연애를 회피하기보단 현명하게 사랑을 찾아 나서는 자세가 필요합니다. 먼저 스스로를 충분히 사랑하고 돌보세요. 내가 빛날 때 비로소 나를 빛나게 해 줄 사람도 만날 수 있습니다. 그래서 연애가 필요합니다.

이 글을 읽고 있는 여러분의 마음속 깊은 곳에 있는 불안과 고민, 그리고 행복해지고 싶은 간절한 바람까지 모두 느껴집니다😭 밤새 뒤척이며 고민했던 그 순간들, 혼자 견디기 힘들었던 그 시간을 우리는 잘 알고 있으니까요🙂‍↕️ 이제는 더 이상 혼자 고민하지 마세요! 연애in이 나만의 연애주치의🩺가 되어 드리겠습니다. 도움이 필요하다면 언제든 카톡으로 대화를 요청해 주세요😊

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