[연애 칼럼25] 과보호가 부르는 위험한 연애, 자유로워질 때 사랑도 깊어진다

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사랑하면 과보호?

서른 살이 된 은주는 최근 엄마 친구 아들 민석과 연애를 시작했습니다. 오랜 시간 알고 지낸 터라 서로에 대해 잘 알고 있었고, 좋은 감정도 느껴왔죠. 하지만 막상 사귀고 보니 예상치 못한 고민거리가 생겼습니다. 민석의 과도한 관심과 배려가 은주에겐 숨 막히게 느껴졌던 거예요.

하루에도 몇 번씩 안부를 묻고, 식사는 잘 챙겨 먹었는지 확인하고, 외출할 때마다 따라나서겠다고 하는 민석의 과보호. 어딘가 어색하고 불편한 느낌이 드는 건 왜 일까요?

사랑이라는 이름의 과보호, 매력을 잃어버리는 지름길

초반에는 민석의 적극적인 애정 표현이 싫지 않았습니다. 오히려 자신을 그토록 아껴주는 남자친구가 고마웠죠. 하지만 시간이 흐를수록 민석의 과보호가 부담스럽게 느껴졌어요. 만나는 횟수나 연락 주기를 조절하려 해도 섭섭해하는 모습에 선뜻 말을 꺼내기도 어려웠죠. 친구들과의 약속에도 민석이 늘 동행해야 직성이 풀리는 듯 했어요. 점점 숨통이 조여오는 듯한 기분마저 들었습니다. 이렇듯 연인에 대한 과한 걱정과 간섭은 오히려 역효과를 부를 뿐입니다. 잦은 연락과 데이트 요구는 상대의 눈에 귀찮고 유치해 보일 수 있죠. 자칫 매력까지 잃어버릴 위험이 있습니다.

과보호의 이면에 도사린 불안한 마음

민석은 왜 은주에게 과보호를 하는 걸까요? 사실 민석에겐 은주를 잃을지 모른다는 두려움이 있었습니다. 어릴 적 부모님의 이혼으로 상처받은 민석은 누군가에게 버림받는 게 가장 무서웠어요. 자신이 충분히 잘해주지 않으면 은주마저 떠나버릴 거란 불안감에 사로잡혀 있었던 거죠. 은주에게 의지하고 매달리는 것은 스스로를 안심시키려는 무의식적 행동이었던 셈이에요. 과보호하는 연인의 마음속엔 이런 불안과 자기 확신 없음이 도사리고 있기 마련입니다. 자신의 가치를 제대로 알지 못하니 상대방의 관심과 사랑을 통해 채우려 드는 것이죠.

사랑하되 구속하지 말 것, 자유로울 때 관계도 깊어진다

“난 당신 것이 되고 싶어. 오직 나만 바라봐 줘.”

많은 연인들의 로망이기도 한 이 말, 곱씹어 보면 어딘가 섬뜩한 면이 있습니다. 상대방을 내 소유로 여기고 지배하려 드는 것처럼 느껴지니까요. 물론 연인에 대한 독점욕과 열정은 어느 정도 자연스러운 감정입니다. 하지만 그게 지나쳐 상대의 자유마저 구속한다면 건강한 관계와는 거리가 멀어지게 돼요. 사랑한다면 상대방의 삶을 존중하는 태도가 필요합니다. 친구들과 어울리고 취미생활도 즐기는 개인적 시간을 인정해 주세요. 누군가의 유일한 전부가 되기보다 삶의 동반자로서 함께 성장하는 관계. 진정한 사랑은 서로의 울타리 안에 갇히는 게 아니라 각자의 날개를 펼칠 자유를 주는 거예요.

떨어져 있을 때 더 그리워하는 연인이 되기 위해

정말 사랑한다면 가끔은 보지 않는 것도 좋은 방법입니다. 늘 붙어 있다 보면 서로에 대한 설렘과 기대감이 떨어질 수밖에 없거든요. 은주는 용기를 내 민석에게 솔직한 마음을 털어놓기로 했습니다. 너무 잦은 만남과 연락이 오히려 부담스럽다는 점, 각자만의 시간과 영역이 필요하다는 사실을 진솔하게 이야기한 거예요. 민석은 처음엔 섭섭한 기분이 들었지만, 은주의 진심을 이해하려 노력했어요. 점차 독점욕을 자제하고 건강한 거리두기를 실천하자 두 사람 사이엔 묘한 긴장감마저 돌기 시작했죠. 예전보다 덜 만나고 연락해도 전보다 더 깊어진 사랑을 느낄 수 있었어요. 꼭 붙어있지 않아도 그리움으로 서로를 생각하고 마음을 주고받을 수 있게 된 거예요.

나를 사랑하는 만큼 상대방도 사랑받는다

사실 타인에게 과하게 집착하고 의존하는 태도의 근원은 대개 낮은 자존감에서 비롯됩니다. 스스로를 사랑하지 못하고 인정하지 못하기에 상대에게서 채워지길 바라는 거예요. 나를 온전히 사랑할 때 남도 내 사랑을 느낄 수 있습니다. 외부의 인정과 관심에 연연하지 않고 내 삶에 만족할 줄 아는 당신. 그런 모습에서 자연스레 매력이 뿜어져 나오기 마련이죠. 민석 역시 자신과의 화해가 필요했어요. 남에게 의지하고 집착하기보다 스스로 단단해지려 노력하기 시작했죠. 혼자만의 취미도 만들고 새로운 도전도 시도하며 어느새 당당하고 여유로운 남자로 변해갔어요. 덕분에 두 사람은 각자의 생활을 영위하면서도 깊은 유대감을 쌓아갈 수 있었습니다. 과보호의 늪에서 벗어나 자유로운 사랑을 만끽하는 연인으로 거듭난 것이죠.

사랑하는 연인에게 과보호는 치명적인 독이 될 수 있습니다. 상대에 대한 불안감에 휩싸여 끊임없이 매달리고 통제하려 들면 오히려 사랑은 멀어질 뿐이에요. 진정 그 사람을 믿고 아낀다면 때론 거리를 둘 줄도 알아야 합니다. 각자의 삶이 있음을 인정하고 개인적 영역을 지켜주는 일. 자유로운 날갯짓을 응원해주는 일. 그것이 연인에 대한 가장 성숙한 사랑의 표현이 아닐까요?

무엇보다 나 자신부터 아끼고 사랑하는 시선이 필요합니다. 내 존재의 소중함을 깨달을 때 남도 나를 특별하게 바라보게 되는 법. 과보호로 관계를 질식시키는 대신 자존감을 높이는 데 집중해 보세요.
나를 가장 사랑하는 사람이 바로 나 자신이라는 걸 잊지 마세요. 그럴 때 마음껏 사랑받고 또 사랑할 자격이 생깁니다. 행복한 연애를 위한 지혜, 연애人 여러분도 꼭 마음에 새기시길 바랍니다.

이 글을 읽고 있는 여러분의 마음속 깊은 곳에 있는 불안과 고민, 그리고 행복해지고 싶은 간절한 바람까지 모두 느껴집니다😭 밤새 뒤척이며 고민했던 그 순간들, 혼자 견디기 힘들었던 그 시간을 우리는 잘 알고 있으니까요🙂‍↕️ 이제는 더 이상 혼자 고민하지 마세요! 연애in이 나만의 연애주치의🩺가 되어 드리겠습니다. 도움이 필요하다면 언제든 카톡으로 대화를 요청해 주세요😊

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