장거리 연애를 어떻게 해?

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지난 칼럼 시리즈를 내용을 요약하면, 연애의 사전적 의미는 ‘성적인 매력에 이끌려 서로 좋아하여 사귐’으로서 연인의 상태를 말합니다.

그리고 연애를 유지하기 위한 행위를 데이트라고 말합니다. 데이트를 의미하는 한국말은 없습니다. ‘연애하러 간다’ 또는 ‘애인 만나러 간다’라는 말이 데이트라는 단어를 온전히 대체한다고 생각하기에는 무리가 따릅니다.

데이트라는 단어가 중요한 이유는, 연애에서 의미를 만드는 사건이 데이트이기 때문입니다. 사람마다 데이트의 형태는 다를 수 있지만, 데이트 없는 연애는 존재할 수 없습니다. 만나지 않는다면 그것을 연애라고 생각하기 어렵기 때문입니다.

견우와 직녀도 1년에 한 번이라도 데이트를 할 수 있어서 연애와 사랑이 가능한 것입니다. 만약 두 사람이 만날 수 없다면, 그것은 연애의 감정이 아니라 그리움이고 단절의 고통인 것입니다.

시대는 변화하고 있으며, 현실 공간의 한계는 극복되고 있습니다. 누군가는 가상세계를 공간이라고 인정하지 않을 수도 있지만, 실제로 메타버스 안에서 가상의 부동산을 NFT(Non-Fungible Token)로 거래하고, 실체하지 않는 게임 아바타에 비용을 기꺼이 지불하는 것을 보면, 물리적 실체가 과거만큼 중요하지 않은 것 같습니다.

급변하는 세상에서 현재의 가치만이 정답이라고 고집하는 건 어리석은 일입니다. 현재의 가치도 과거의 가치를 넘어왔기 때문입니다.

연애에서 물리 공간의 중요성은 지금보다는 약화될 것입니다. 그리고 미래에 일어날 일이 아니라, 지금도 일어나는 일이기도 합니다. 한 번도 만난 적이 없는 사람과 연애하는 것은, 과거와 달리 그렇게 이상한 일이 아닙니다. 코로나 19는 공간에 대한 의미를 알려줬습니다. 이제는 랜선 연애가 단순히 예능의 소재가 아닙니다.

그래서 우리에게 데이트의 정의에 대해 고민하도록 만들었습니다. 그 고민의 결과는 데이트의 정의를 행위가 아니라, 마음을 중심으로 정의해야 한다는 문제의식을 알려주었습니다.

어쩌면 연애, 데이트에서 가장 중요한 것은 마음이라는 증명하기 위해, 극단적으로 공간과 시간을 제거하는 방법으로 이야기를 풀어가는 것이기도 합니다.

그 대표적인 예가 장거리 연애입니다.