[연애 칼럼26] 과잉배려가 사랑을 망친다! 건강한 연애를 위한 조언

사랑이 그댈 힘들게 한다면

모든 것을 사랑하는 이에게 맞추려 했던 경험, 누구에게나 한 번쯤은 있을 거예요. 하지만 정작 상대에게 내 마음은 표현하지 못한 채 말이죠. 이런 과잉배려에 지친 이들을 위해 오늘은 건강한 연애법에 대해 생각해 보려고 해요.

얼마 전 저에게 고민 상담을 해온 커플이 있었어요. 여자친구는 남자친구를 몹시 사랑했지만 늘 행복하진 않았어요. 데이트 코스부터 일상의 작은 결정들까지, 그녀는 항상 남자친구의 의견에 따랐거든요. 자신의 욕구는 뒤로한 채 상대만을 배려하다 어느새 지쳐버렸죠.

그렇게 희생만 강요하는 연애가 사랑일까요? 오히려 그런 과잉배려가 서서히 관계를 망가뜨리는 건 아닐까요?

과잉배려는 자신을 힘들게 한다

누군가를 위해 헌신하고 노력하는 마음은 참 아름답습니다. 하지만 그것이 나 자신을 지우는 과정이 된다면, 우리에겐 경고등이 켜진 거예요. 내 이야기는 하지 못한 채 늘 상대방의 말만 경청하고, 원하는 걸 쉽게 말하지 못하는 모습. 이런 과잉배려의 연속은 결국 우리 자신을 궁지로 몰아넣을 뿐이에요.

‘내가 맞춰주면 상대도 날 더 사랑해 줄 거야.’

이런 막연한 기대로 희생을 감내하지만, 현실은 그렇지 않아요. 오히려 내 의견은 무시당하고, 원하는 것조차 말하기 어려운 위축된 내가 되어버리죠. 반복되는 과잉배려는 자존감을 갉아먹고, 우리를 지치게만 합니다.

과잉배려에 익숙해진 연인에겐 독이 될 수 있다

한쪽이 과도하게 맞춰주는데 익숙해진 상대방의 모습도 결코 건강하지 않아요. 처음에는 배려에 감사함을 느끼지만, 어느새 그것이 당연한 듯 여기게 되거든요. 심지어 과잉배려에 질려 멀어지기도 하죠.

내 의견 없이 늘 따르기만 하는 연인의 태도에 연인은 오히려 답답함을 느낄 수 있어요. ‘네 생각은 뭐야?’라고 물으면 ‘네가 원하는 대로 하자’는 대답만 돌아오니 갑갑하겠죠. 설령 좋은 의도라도 결국 부담으로 다가올 뿐이에요.

상대의 눈치를 보느라 내 모습을 잃어버린 과잉배려. 그것은 사랑이 아니라 자신과 상대 모두에게 독이 되어 관계를 망가뜨리고 말아요.

선 긋기의 기술을 배워야 할 때

과잉배려에서 벗어나기 위한 핵심은 선 긋기에 있어요. 무조건 맞춰주고 희생하기보다 내 욕구와 감정에도 귀 기울이세요. 가끔은 싫다고, 하기 싫다고 말할 줄 아는 당당함이 필요해요. 이는 이기적인 태도가 아니라 나와 상대를 위한 균형 잡힌 사랑의 방법이랍니다.

데이트 코스부터 시작해 보는 건 어떨까요? 번갈아가며 내가 좋아하는 곳을 정하고, 상대방에게도 의견을 물어봐요. 데이트 중에도 듣기만 하지 말고 내 얘기를 솔직히 꺼내세요. 차근차근 연습하다 보면 어느새 선 긋기가 자연스러워질 거예요.

일방적으로 주기만 하는 건 진정한 사랑이 아니에요. 고민을 나누고 서로의 입장을 이해하려 노력할 때, 건강한 연애가 시작된답니다.

진정한 배려는 나를 잃지 않는 것에서 출발한다

상대를 위해 나를 희생하고 포기하는 건 결코 사랑이 될 수 없어요. 사랑한다면 무엇보다 나 자신부터 아끼고 존중하세요. 내가 나를 소중히 여겨야 상대도 나를 귀하게 대할 거예요.

혹시 과잉배려의 이유가 관계에 대한 불안함 때문은 아닌가요? 사랑받을 자신이 없어서, 실수했다가 상대가 떠날까 봐 두려워서. 하지만 진정 나를 사랑하는 사람이라면 내 모습 그대로를 좋아해 줄 거예요. 늘 압박하듯 대하고 나를 소홀히 여기라 요구한다면, 그건 이미 사랑이 아니랍니다.

때로는 ‘아니오’라고 말할 수 있는 용기, 내 감정에 귀 기울이는 태도가 더 많은 사랑을 부를 수 있어요. 상대에게 휘둘리지 않고 당당할 때, 건강하고 행복한 연애가 시작되는 거예요.

서로를 지켜주는 연인이 되기 위해

연인과 서로 마음을 터놓고 솔직하게 대화해보는 건 어떨까요? 사랑하는 사람을 위해 뭐든 해주고 싶은 마음, 잘 알아요. 하지만 그 모든 걸 감내하며 괴로워하는 당신이 걱정돼요.

“네가 원하는 걸 말하면 언제든 귀 기울일게. 우리 서로의 욕구를 존중하면서 사랑하자.”

이렇게 진솔하게 마음을 나누는 거예요.

상대의 말에도 공감하며 경청하세요. 지금껏 그 사람도 내가 원하는 걸 몰라 과잉배려에 익숙해졌을 거예요. 앞으로는 함께 노력해서 우리 연애의 밸런스를 맞춰나가자고 얘기해 봐요. 변화에 낯설어할 수도 있겠지만, 포기하지 말고 도전해 보세요.

때로는 평등한 위치에서 사랑하는 법을 잊곤 해요. 누군가에겐 내 전부를 줘야만 사랑받을 수 있을 거란 두려움도 있죠. 하지만 기억하세요. 당신 자체로 너무나 사랑받을 자격이 있다는 걸. 그 어떤 과잉배려도 필요 없어요. 온전한 내 모습으로 사랑하고 사랑받을 때, 우리는 비로소 ‘우리’가 될 수 있답니다.

더 많이 주고 희생할수록 사랑도 깊어질까요? 아니에요. 오히려 내 존재를 잃어버리고 스스로를 학대하는 일이 될 뿐이에요. 사랑한다면 나를 갈아 넣기 전에, 제발 그만하고 돌아보세요.

연애에서 행복해지려면 차라리 조금 덜 주는 게 답일지 몰라요. 나 자신을 온전히 사랑할 줄 알 때, 우리는 더 성숙하게 사랑할 수 있게 되거든요. 물론 쉽지 않은 과정이겠죠. 충분히 이해해요. 하지만 포기하진 마세요.

만약 그래도 연애가 힘들고 어렵다면, 언제든 도움을 요청해 주세요.

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