[연애 칼럼31] 진짜 연애 고수가 되고 싶나요?

안녕하세요 연애人 여러분! 연애in입니다.

오늘은 연애 고수들만의 비결에 대해 파헤쳐 보려고 해요. 상담을 하다 보면 많은 분들이 “나도 연애를 잘하고 싶은데 어떻게 하면 될까요?”라고 물어보시거든요. 저는 항상 이렇게 답합니다.

“하루 아침에 연애 고수가 되는 지름길은 없습니다. 다만 방법을 알려드릴 수는 있어요.”

그래서 오늘은 연애를 잘하기 위해서 중요한 내용들을 설명해보고자 합니다. 연애 고수들의 특징을 살펴보면서 나는 얼마나 잘하고 있는지 확인해 보세요.

연애는 성장을 위한 필수 코스

연애 잘하는 사람들에겐 하나의 공통점이 있어요. 바로 ‘연애를 인생의 성장 과정으로 여긴다’는 점이에요. 좋은 사람을 만나 행복한 사랑을 하는 게 궁극적인 목표이겠지만, 그 과정에서 겪는 시행착오들을 결코 헛되이 여기지 않죠.

가끔은 내 이상형과는 거리가 먼 사람과 만날 수도 있고, 때로는 사랑이라고 착각한 미묘한 감정에 빠질 수도 있어요. 하지만 그 모든 경험이 나를 성장시키는 밑거름이 된다는 걸 알기에 연애 고수들은 좌절하거나 회의감에 빠지지 않아요.

저도 20대 초반에는 참 많이 방황했어요. 집착하는 연애, 소유욕에 사로잡힌 연애를 반복하다가 번번이 상처를 입곤 했죠. 그때는 ‘내가 왜 이럴까, 나에게 무슨 문제가 있는 걸까’ 자책하기 바빴는데, 지금 생각해보면 그 시절의 아픔과 혼란이 제게는 꼭 필요한 성장통이었던 것 같아요.

여러분도 연애를 피할 수 없는 인생의 한 과정으로 느껴보는 건 어떨까요? 설사 실패를 겪는다 해도 그 순간을 가슴 아파하는 게 아니라 앞으로의 행복한 연애를 위한 디딤돌이 되었다고, 성장을 위한 자양분이 되었다고 생각해보세요. “실패는 성공의 어머니”라는 말, 연애에도 참 잘 들어맞는 말인 것 같아요.

다양한 경험

세상 천지에 연애의 정답은 없어요. 어떤 사람과 만나고 어떤 사랑을 해야 한다는 법칙 같은 건 존재하지 않죠. 연애의 고수가 되는 유일한 방법은 끊임없이 누군가를 만나보고 사랑해보는 거예요. 다양한 만남의 경험 속에서 자연스럽게 내 연애의 철학이 서서히 정립되는 거죠.

물론 그 과정이 순탄치만은 않겠죠. 때로는 머리로는 아니라고 생각하면서도 가슴이 먼저 반응할 때도 있고, 이상형의 기준에 들어맞는다고 생각한 사람이 막상 만나보니 성격이 전혀 맞지 않을 때도 있을 거예요. 하지만 연애 고수들은 그런 시행착오를 결코 시간 낭비라고 여기지 않아요.

여러분도 도전하는 자세로 다양한 사람을 만나보세요. 내 이상형이 어떤 사람인지, 나는 어떤 사랑을 원하는지 그 감을 익히는 게 중요해요. 연애에 있어 정답은 없으니, 경험 속에서 자유롭게 내 연애의 방식을 찾아가 보는 거예요. 그래야 난 연애할 때 어떤 사람이고 어떤 연애를 원하는지 알 수 있어요.

내 안의 또 다른 나

좋은 연애를 하려면 무엇보다 나 자신을 잘 알아야 해요. 내가 정말 좋아하는 이성의 타입은 무엇인지, 나는 사랑을 어떤 방식으로 표현하는지, 연애할 때 내가 주로 걸려 넘어지는 함정은 무엇인지 말이죠.

하지만 우리는 의외로 내 마음속을 모르고 살아가는 경우가 많아요. 가령 나는 상대의 외모를 중요하게 여기지 않는다고 생각하지만, 막상 연애 경험을 돌이켜 보면 잘생기고 예쁜 사람에게만 끌렸던 걸 발견할 수 있죠.

또 남들은 다 부러워하는 조건을 가진 사람인데도 불구하고 왠지 모르게 꺼려지는 느낌이 들 때도 있어요. 그건 아마 과거에 비슷한 유형의 사람에게 받은 상처 때문일 거예요. 겉으로 보기에는 멀쩡한 연애를 하는 것 같지만 무의식중에 그 사람을 믿지 못하고 마음의 문을 열어주지 않는 거죠.

이런 무의식적인 행동 패턴을 알아차리는 일, 쉽지 않습니다. 하지만 반드시 해야 할 숙제예요. 내 연애가 왜 매번 삐걱거리는지 이해할 수 없다면, 내면으로 시선을 돌려볼 때예요. 연애 고수들은 자신의 마음을 끊임없이 성찰하고 객관화하려고 노력해요.

좋은 방법 중 하나는 주기적으로 나의 연애를 반추하는 거예요. 연애를 시작하게 된 계기부터 연애하면서 기뻤던 순간, 힘들었던 순간, 연애가 끝나게 된 이유까지 세세하게 떠올려 보세요. 그 과정에서 왜 하필 그런 선택을 했는지, 내가 무의식적으로 좇고 있는 욕망은 무엇인지 발견하게 될 거예요.

자칫하면 이런 자기 탐구가 자학으로 이어질 수 있는데, 그렇게 생각하시면 안돼요. 이건 연애 고수가 되기 위해 반드시 필요한 관문이에요. 내 안의 욕망과 상처를 직시하고 인정하는 일, 아무나 하는 게 아니거든요. 그 용기 있는 과정을 거쳐야만 자기 기만의 덫에서 벗어나 진정한 연인을 찾을 수 있어요.

감정과 이성의 밸런스

연애는 감정의 문제이자 이성의 문제예요. 하지만 대부분의 사람들은 연애에 빠지면 온통 감정에 휩싸여 살아가죠. 상대를 너무 좋아한 나머지 객관적으로 그 사람을 바라볼 수 없게 되고, 사소한 말다툼에도 불같이 화를 내거나 우울해져 버리기 십상이에요.

그런데 연애 고수들을 보면 이성과 감성의 조화를 절묘하게 이뤄내는 재주가 있어요. 물론 사랑하는 사람 앞에서 가슴이 두근거리는 건 그들도 마찬가지예요. 하지만 아무리 감정이 격해져도 마지막 순간에는 이성의 끈을 놓지 않죠.

“지금 내가 화가 난 이유가 정말 상대방 때문일까, 아니면 내 기분 탓일까?”
“우리 사이에 갈등이 빚어지는 근본적인 원인은 무엇일까?”

연인과의 문제에 부딪혔을 때 연애 고수들은 이런 질문을 던져요. 냉철하게 상황을 분석하고 최선의 해법을 찾으려 노력하죠.

또 이들은 연애에서 현재에 충실해요. 과거의 아픈 기억에 얽매이거나 먼 미래를 걱정하느라 에너지를 낭비하지 않죠. 내 눈앞에 있는 이 사람과 행복한 사랑을 하는 게 최우선 목표예요.

이 지점에서 많은 분들이 오해를 하시더라고요. 감정을 배제하고 이성적으로 사랑하라니, 그게 무슨 사랑이냐고 반문하시죠. 하지만 제가 말씀드리는 건 감정을 무시하라는 게 아니에요. 오히려 자신의 감정에 귀 기울이되, 그 감정에 함몰되지 말자는 거예요.

사랑하면 할수록 이성을 잃기 쉽죠. 하지만 이성을 잃으면 결국 사랑도 잃게 돼요. 사랑할수록 냉철해져야 하는 이유예요. 나의 연인을 내 감정의 포로로 만드는 게 아니라, 있는 그대로 바라보고 존중하는 태도가 필요한 거죠.

연애의 마법을 원한다면 이성과 감성 사이의 밸런스 게임에서 승리해야 해요. 물론 처음부터 술술 되진 않겠죠. 하지만 의식적으로 노력하다 보면 어느새 감정의 소용돌이 한가운데서도 차분한 시선으로 연인과 나를 바라볼 수 있는 내공이 생길 거예요.

무엇을 위해 사랑하는가

여기서 연애 철학 이야기를 빼놓을 순 없겠죠. 연애 고수라면 “연애란 무엇인가, 나는 왜 연애를 하는가”에 대한 나름의 답을 가지고 있기 마련이에요. 그건 수많은 연애의 경험 속에서 터득한 자신만의 연애관이죠.

어떤 이들은 연애를 통해 자신의 결핍을 채우려 해요. 사랑받고 싶고, 이해받고 싶고, 지지받고 싶은 욕구를 연인에게 투사하는 거죠. 하지만 이런 방식의 연애는 오래갈 수 없어요. 상대방을 나의 욕망을 채워주는 대상으로만 바라보다 보면 진정한 사랑의 가치를 놓치게 되거든요.

반면 어떤 이들에겐 연애가 성장의 도구예요. 연인과의 만남을 통해 더 나은 사람이 되고 싶어 하죠. 상대방을 있는 그대로 인정하고 존중하면서, 동시에 서로의 부족한 면을 채워주고 깨우쳐 주는 것. 연애 고수들이 궁극적으로 추구하는 연애의 형태예요.

물론 이런 경지에 이르는 건 하루아침에 되는 일이 아니에요. 한 사람을 깊이 사랑하는 일, 자신의 연애 방식을 끊임없이 성찰하고 다듬어 나가는 일은 평생에 걸친 과제와도 같아요.

연애 고수만큼 어려운 게 또 없죠

지금까지 연애 잘하는 벙법에 대한 조언을 드렸는데요, 막상 실천하려니 벅차게 느껴지시나요? 당연히 세상에 완벽한 연애란 없어요. 연애 고수조차도 가끔은 넘어지고 좌절하죠.

연애의 진짜 맛은 어쩌면 그 불완전성에 있는 걸지도 몰라요. 내 사랑이 일방통행이라는 걸 깨달을 때의 서글픔, 언제 끝날지 모를 이별의 불안 속에서도 사랑하기로 마음먹는 순간의 전율. 우리가 연애에 그토록 매혹되는 이유는 결국 이 쓸쓸하고도 아름다운 순간들 때문일 거예요.

그러니 연애가 내 뜻대로 흘러가지 않는다고 너무 실망하지 마세요. 내 사랑을 받아주는 사람이 아무도 없는 것 같다고 좌절하지도 마세요. 그저 연애 고수로 가는 과정일 뿐이니까요.

혹시 지금 이 글을 읽으시면서 가슴 한편이 쓸쓸해지셨나요? 아니면 묘한 위로가 되었나요? 어떤 기분이 드시든 그 마음, 혼자 간직하지 마시고 누군가에게 털어놓는 건 어떨까요?

힘든 연애가 고민이라면 망설이지 마시고 편하게 대화해 주세요.

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